Współczesna biżuteria ze srebra pełni przede wszystkim funkcję estetyczną i najczęściej jest noszona przez kobiety. Ale nie zawsze tak było. Już ludzie pierwotni chętnie ciało przyozdabiali muszlami, kamieniami, kawałkami drewna, kości. Wtedy jednak biżuterię nosili przede wszystkim mężczyźni. Świadczyła ona o ich statusie przywódczym. Najstarsza znaleziona biżuteria pochodzi sprzed 22 tysięcy lat i jest to naszyjnik z muszli.
Z czasem ludzie nauczyli się wykorzystywać do tworzenia biżuterii szlachetne kruszce: brąz, srebro, złoto. Ta pierwsza biżuteria była dość toporna, niekształtna i ciężka. Z czasem uczono się obróbki materiałów, łączenia, rzeźbienia i polerowania. Artystami w tym zakresie byli Egipcjanie, którzy około 2000 lat temu wytwarzali przepiękne nausznice, bransolety, grzebienie, naszyjniki, kolczyki.
Pierwsza biżuteria ze srebra
Srebro zaczęto wydobywać około czterech tysięcy lat temu na terenie dzisiejszej Turcji. Na początku srebro było rodzajem waluty, ale wytwarzano z niego też naczynia, a zaraz potem biżuterię. W tym nowym metalu zakochali się Egipcjanie, którzy cenili je bardziej niż złoto. Prawdopodobnie dlatego, że było go mniej. Biżuteria ze srebra była przeznaczona dla najważniejszych osób w państwie. Z czasem udoskonalono metody wydobywania kruszcu, a biżuterię ze srebra zaczęli wytwarzać starożytni Grecy. Wierzyli, że srebro ułatwia im kontakt z duchami i dlatego ozdoby z niego nosiły kapłanki. Srebro cenili też Słowianie. W Czermnie, na terenie obecnej Lubelszczyzny, odnaleziono srebrne przedmioty z okresu od IX do XIII stulecia. Były to zausznice, zawieszka w kształcie półksiężyca, paciorki.
Srebro jako materiał biżuteryjny
Srebro jest niezwykle popularnym materiałem biżuteryjnym również współcześnie. Jego chłodna uroda, metaliczny połysk i elegancja są dopełnieniem wielu stylizacji. Ponieważ sam kruszec jest dość miękki, nie przygotowuje się biżuterii wykonanej tylko ze srebra. Czysty stop ma próbę 999 i jako dodatku używa się stopu miedzi. To pozwala na uzyskanie wyrobów niezwykle trwałych, wytrzymałych, niepowtarzalnych. Srebro jest twardsze od złota, co jest cenione przez projektantów i wykonawców biżuterii.
Jaka biżuteria ze srebra?
Ze srebra wykonuje się praktycznie każdy rodzaj biżuterii. Są to łańcuszki na szyję, nadgarstki, nogi; bransoletki, kolczyki, broszki, pierścionki, obrączki, sygnety, zawieszki. Srebro jest na tyle delikatne i subtelne, że warto nosić komplety biżuterii z tego kruszcu, np. połączyć łańcuszek z kolczykami lub bransoletkę z łańcuszkiem. Możliwości są nieograniczone.
Z czym można łączyć srebro?
Dawne wyroby biżuteryjne były zazwyczaj wykonywane z jednego kruszcu. Nie łączono srebra ze złotem lub srebra z platyną. Współczesne metody obróbki metali szlachetnych są praktycznie nieograniczone. Jeśli są metody, to wzrosła również odwaga w łączeniu różnych materiałów. Bardzo często łączy się srebro ze złotem, zarówno białym jak i żółtym lub różowym. Srebro jest również doskonałym tłem dla półszlachetnych i szlachetnych kamieni. Potrafi podkreślić lub wydobyć ich piękno. Wszystkim znana jest srebrna biżuteria z jantarem i bursztynem. Trudno sobie wyobrazić, by w naszych szkatułkach nie znalazła się przynajmniej jedna bransoletka, zawieszka lub kolczyki z bursztynem. Do srebra pasują też takie kamienie jak: ametyst, agat, granat, hematyt, jaspis, koral, malachit, opal, obsydian, rubin, turmalin.
Srebro oksydowane
Srebro oksydowane jest pokryte warstwą jego tlenków. Tego typu metoda zabezpieczania srebra pozwala uzyskać efekt postarzenia biżuterii. Dzięki temu uwydatnia się wzór, fakturę i najciekawsze elementy biżuterii. Samo srebro staje się ciemniejsze, wręcz czarne. Z tego powodu ta metoda zmiany srebra nazywa się jego czernieniem. Dodatkowym atutem jest zwiększenie trwałości i ograniczenie procesu utleniania srebra.
- Srebro rodowane
Srebro rodowane jest pokryte warstwą rodu – metalu szlachetnego o srebrzystoszarym kolorze. Taki zabieg dodaje srebru blasku i szlachetności. Biżuteria wykonana ze srebra rodowanego, z grupy platynowców, przypomina tę z białego złota. Dodatkowym atutem jest wysoka odporność na zarysowania, uszkodzenia mechaniczne i niekorzystne oddziaływania środowiska naturalnego. Biżuteria ze srebra rodowanego nie uczula.
Biżuteria ze srebrnego kruszcu jest uniwersalna, podkreśla charakter wielu stylizacji i, odpowiednio dobrana, jest atutem każdej eleganckiej kobiety.